Polémicas por la vigilancia de conversaciones en Skype

Las preocupaciones sobre las intenciones de Microsoft -que compró Skype en 2011- en esta materia surgieron hace poco más de un año, cuando el blog especializado Conceivablytech reveló que la firma había introducido un registro de patente para “Legal Intercept”, una tecnología “capaz de copiar silenciosamente la comunicación entre al menos dos entidades” en llamadas Voip, o de voz a través de un protocolo de internet.

El documento de patente aludía a “Skype y otras aplicaciones parecidas a Skype”, en lo que se conoce como invasión de la privacidad. Microsoft compró efectivamente el servicio de Skype por un monto cercano a los US$ 8.500 millones.

En mayo de 2012 el asunto fue revivido por un investigador de temas de seguridad, Kostya Kortchinsky, quien escribió en su blog que la compañía había cambiado su política de “supernodos”.

Originalmente Skype confiaba en usuarios con sistemas de alta gama para facilitar la conexión de computadoras entre sus miembros en el curso de una llamada. Ahora la firma cambió a un sistema en que esas conexiones se hacen a través de servidores propios.

Esto llevó a que ciertos blogs vincularan la decisión al tema de la patente de invasión de la privacidad, un asunto que fue seguido por el sitio especializado Extreme Tech, desde 1donde saltó a los medios convencionales.

Fuentes anónimas le dijeron a The Washington Post que Skype había “expandido su cooperación con las agencias de seguridad, para poner a disposición de la policía conversaciones de chat y otras informaciones”.

Skype señaló que mientras sus servidores ayudaban a sus miembros a localizarse y a mantener la calidad, la llamada propiamente dicha generalmente era ignorada por estos equipos, y en cambio fluía "en general" directamente de un usuario a otro.

Pero añadió que las llamadas grupales, con más de dos usuarios, eran la excepción a la regla. El artículo de The Washington Post se enfocaba en mensajes escritos "y otras informaciones".

Skype, a pesar de negar que la modificación de la infraestructura fuera efectuada para facilitar la labor de las fuerzas policiales, reconoció sin ambages que la compañía le permitiría a las autoridades acceder a mensajes.

El blog de Skype sugiere que de hecho se puede entregar mensajes en ciertas instancias, pues algunos de ellos son almacenados temporalmente en los servidores de Skype. La política de privacidad de Skype reconoce que “los mensajes instantáneos son guardados en la actualidad por un máximo de 30 días, a menos que la ley permita o requiera otros términos”.