Esto es porque los ex compañeros de banda de Jello Biafra, el guitarrista "East Bay Ray" Pepperell, el bajista Klaus Flouride(Geoffrey Lyall), y el baterista D. H. Peligro (Darren Henley), iniciaron una demanda a fines del 98' sosteniendo que les quitó algunas regalías. Ahora quieren US$75.000, más intereses y daños, y exigen el control del catálogo y masters de la banda. El caso es tramitado ante la Suprema Corte de California con la carátula de Dead Kennedys vs. Jello Biafra.

Y si bien los abogados de ambas partes han expresado su interés en llegar a un acuerdo extraoficial, la batalla pasó de ser un tema de dinero a ser una cuestión de principios. Desde que Ray se fue de la banda en 1986, Peligro formó su propio grupo en Los Angeles y Ray Flouride toca con los instrumentalistas Jumbo Shrimp. Flouride también maneja un camión para una empresa de correo, mientras que Ray vive de las regalía de Dead Kennedys y un sueldo como manager del difunto grupo. Biafra,que ya tiene 41 años, se ha dedicado a dirigir el sello Alternative Tentacles, que ha sacado discos de artistas como Crucifucks y Mumia Abu-Jamal. En 1994 recibió una terrible paliza a la salida de un club en Berkeley por parte de una banda de neo punks que lo llamó "estrella de rock".

Acusa a sus ex compañeros de no haber tenido éxito como solistas y sostiene que es por eso que ahora lo demandan. "Creo que el 99% de esta controversia tiene que ver con una fantasía de venganza", dice Biafra. "No es mi culpa que yo siga trabajando mientras que ellos ni siquiera lo intentaron." En 1997 Ray recibió una propuesta de Levi Straus para usar "Holliday in Camdia" para un comercial de Dockers. La pelea fue mucho peor que un juicio. Ray, quien sigue manejando los negocios de la banda a pesar de la separación, comunicó la oferta a sus colegas, y en este punto es donde las versiones comienzan a diferir. Biafra dice que la oferta era por más de US $200.000; Flouride dice que Levi´s no había ofrecido una suma de dinero todavía y que antes de que la banda votara, Biafra le dijo a la prensa que nunca permitiría que se usara una canción suya en un comercial de pantalones para ejecutivos, especialmente después de que Levi's anunciara el cierre de varias plantas y despidos masivos. Biafra dice que Flouride sugirió que aceptaran el dinero y dijeran que lo habían donado a instituciones de caridad.

Flouride lo niega."¿Cómo podría hacer algo como este comercial y traicionar a toda la gente que nos ha seguido por tantos años?", dice Biafra indignado. Ser acusado por falta de ética es una mancha muy oscura para una carrera marcada por principios ejemplares. Por lo pronto, puso en una cuenta bancaria especial los US $75.000 que le reclaman, aunque dice que no tiene por qué pagarlos, aunque Ray dice que no son suficientes. Es una tarde de octubre en San Francisco y Alternative Tentacles organiza un concierto a beneficio de Timor Oriental. Cuatro bandas locales tocan gratis y las ganancias van a un grupo que lucha por los derechos humanos en la pequeña nación que acaba de declarar su independencia de Indonesia después de décadas de sangrienta represión. El cantante del grupo High on Fire dice:"¡Gracias por venir a ayudar a Indonesia!". Alguien del público le grita:"¡No es Indonesia, es East Timor! Indonesia es el problema!". Esto no hubiera pasado si Dead Kennedys estuviera sobre el escenario. No sólo porque Jello Biafra sabe dónde queda East Timor, sino porque además hubiera improvisado una explicación sobre el problema de esta nación, y cómo las corporaciones estadounidenses han aprovechado la situación.