Con la fundación del Sindicato de Trabajadores y Empleados de la Universidad Nacional Autónoma de México, en 1971, y de la Federación de Asociaciones y Sindicatos de Trabajadores al Servicio de las Universidades e Institutos de Enseñanza Superior de la República Mexicana, en 1972, dio inicio el sindicalismo universitario como fenómeno de masas.
La huelga del STEUNAM de 1972-1973 aceleró la formación, consolidación y extensión de los sindicatos universitarios, que, paso a paso, se fueron constituyendo a lo largo y a lo ancho de la República.