El género: una categoría útil para el análisis histórico

Quienes quisieran codificar los significados de las palabras librarían una batalla perdida, porque las palabras, como las ideas y las cosas que están destinadas a significar, tienen historia, Ni los profesores de Oxford ni la Academia Francesa han sido capaces de contener por completo la manera, de capturar y fijar los significados libres del juego de la invención y la imaginación humanas, Mary WortIey Montagu añadía mordacidad a su ingeniosa denuncia "del bello sexo" ("mi único consuelo al pertenecer a este género ha sido la seguridad de no casarme nunca con ninguno de sus miembros") mediante el uso impropio deliberado de la referencia gramatical. A través de los tiempos, las gentes han hecho alusiones figurativas, mediante el empleo de términos gramaticales, para evocar rasgos del carácter o de la sexualidad. Por ejemplo, el empleo que ofrecía el Dictionnaire de la langue francaise, de 1876, era: "On nesait de quel genre il est,s 'il est male ou femelle, se dit d'un homme tres-caché, dont on ne connait pas les sentiments".

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