No te rompas los dientes. Sobre la obsesión de Trump con Groenlandia

[En la foto, base aérea de Pituffik en el norte de Groenlandia, octubre de 2023.]

«EEUU necesita Groenlandia por motivos de seguridad nacional», ha declarado Trump. «Cualquier cosa que no sea» «Groenlandia en manos de EEUU» es «inaceptable».

El deseo de EEUU de anexionar Groenlandia se remonta al menos a 1867 y a las ambiciones del secretario de Estado William H. Seward, quien negoció la compra de Alaska ese mismo año.

Aunque Dinamarca fue ocupada por Alemania durante la II Guerra Mundial, Groenlandia permaneció bajo el control de una delegación danesa libre con sede en Washington. En abril de 1941, el secretario de Estado estadounidense Cordell Hull y el embajador danés en EEUU firmaron un tratado de defensa para Groenlandia que dio lugar a las primeras bases militares estadounidenses en el país. Después de la guerra, EEUU ofreció comprar Groenlandia por 100 millones de dólares en lingotes de oro, pero se conformó con un acuerdo de seguridad más amplio, firmado por EEUU y Dinamarca en abril de 1951.

En la década de 1960, el Mando Aéreo Estratégico de EEUU mantuvo bombarderos de largo alcance con armas nucleares sobrevolando continuamente Groenlandia, listos para ser desviados hacia la Unión Soviética. En 1968, un B-52 que transportaba cuatro bombas nucleares se estrelló en el puerto de Thule. Se recuperaron tres de las bombas, pero una se perdió.

El nuevo Tratado START entre Rusia y EEUU, que limita el número de ojivas nucleares, misiles y bombarderos estratégicos desplegados, expirará el próximo mes. Ambos países han sustituido gran parte de su arsenal nuclear de la Guerra Fría por equipos más modernos (y más avanzados en el caso ruso). Pero la doctrina nuclear estratégica de Rusia no ha cambiado mucho. Se ha mantenido fiel a su política tradicional de mantener la paridad con los arsenales nucleares combinados de EEUU, Reino Unido y Francia.

La flota de submarinos con armas nucleares de Rusia tiene su asiento en la base naval de Gadzhiyevo, en la península de Kola, en el noroeste ártico de Rusia. Las bases aéreas estratégicas de Olenya se encuentran cerca. Sin embargo, los submarinos y los bombarderos estratégicos son móviles. Rusia tiene más de trescientos misiles balísticos intercontinentales, de los cuales unos doscientos pueden transportarse por carretera. Los cien restantes se encuentran en su mayoría en silos en el sur de Rusia, en la región de Saratov, Irkutsk, la región de Orenburg, la región de Krasnoyarsk y lugares apartados a unos doscientos kilómetros de Moscú.

Un misil balístico intercontinental lanzado desde algún lugar cercano a Moscú hacia la costa este de los EEUU sobrevolaría Escandinavia y rozaría el extremo sur de Groenlandia. Por eso, uno de los cinco radares del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos de los EEUU se encuentra en la base aérea de Pituffik (antigua base aérea de Thule). Los demás se encuentran en Fylingdales, en los North York Moors; Cape Cod; la base aérea de Beale, en el norte de California, y la estación espacial Clear, en Alaska.

En 1979, el comandante Finn B. Sørensen, de la Armada Real Danesa, escribió en la revista Naval War College Review que «Groenlandia y las aguas circundantes revisten una gran importancia estratégica para los EEUU», y «La estrategia militar en el Atlántico Norte destaca la importancia del este de Groenlandia».

Para llegar al Atlántico, la Flota del Norte de Rusia debe atravesar el estrecho GIUK entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido (existe una ruta alternativa entre Groenlandia y la isla canadiense de Ellesmere, pero es muy estrecha). Durante la Guerra Fría, la Armada de los EEUU operaba alrededor de Groenlandia para estar preparada para mantener a la flota soviética encerrada en el mar de Barents. En 1988, publicó un manual sobre cómo operar en condiciones árticas que incluía consejos para los marineros sobre cómo tomar bebidas calientes sin romperse los dientes.

Los buques de vigilancia oceánica estadounidenses que remolcan sistemas de sonar siguen operando en esas aguas, en busca de submarinos rusos. Groenlandia puede cobrar mayor importancia tanto para la Armada estadounidense como para la rusa, ya que el calentamiento global aumenta la viabilidad de las rutas marítimas árticas.

¿Qué hay de la riqueza mineral de la isla? Se han confirmado grandes yacimientos de mineral de hierro. En Kvanefjeld, Kringlerne, Motzfeldt y otros lugares se han confirmado la presencia de elementos de tierras raras. Pero en Kvanefjeld, donde se mezclan con torio y uranio radiactivos, el Gobierno de Groenlandia ha prohibido su extracción. La prohibición ha sido impugnada por una empresa minera australiana.

El último estudio importante, realizado por el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia en 2023, informó de un buen potencial para el niobio, el tantalio, el molibdeno, el titanio y el galio, que son de interés para el Pentágono.

Gran parte del terreno subglacial de Groenlandia sigue sin estar bien explorado. La minería a cualquier escala requeriría una inversión de capital considerable. El transporte por carretera suele ser muy difícil o imposible. Incluso la generación de electricidad estable a la escala necesaria para las grandes minas no es fácil.

Sea cual sea la motivación --no se puede descartar la fantasía--, Trump tiene la visión de Groenlandia como una segunda Alaska. Hay otras opciones además de la anexión. El director de la Comisión de Investigación Ártica de EEUU, Thomas Dans, ha sugerido que un Pacto de Libre Asociación, como el que EEUU ya tiene con Puerto Rico y Micronesia, las Islas Marshall y Palau en el Pacífico, podría ser la «primera estación de un viaje en tren». En virtud del tratado de 1951 (que se actualizó en 2004), Trump podría aumentar considerablemente el número de tropas desplegadas en la base de Pituffik.

Alemania, Francia y el Reino Unido están tratando frenéticamente de evitarlo y planean impulsar una misión conjunta de la OTAN en el Ártico siguiendo el modelo de la Operación Baltic Sentry (se dice que incluirá una contribución militar británica). La Comisión Europea está hablando de duplicar su financiación a Groenlandia en el próximo presupuesto de la UE.

Europa no suele tener que enfrentarse al imperialismo estadounidense sin algún tipo de consoladora falsedad sobre alianzas y asociaciones. Ahora sus líderes se están apresurando. El columnista del Financial Times Edward Luce ha argumentado que, al anexionar Groenlandia, EEUU «acabaría con la OTAN de un solo golpe». ¿Pero sería así? Trump parece pensar que los líderes europeos están lo suficientemente intimidados como para aceptar incluso esto.

* Editor colaborador de la revista London Review of Books (LRB).
lrb.co.uk. Traducción: Antoni Soy Casals para Sinpermiso.