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Petróleo: Una crisis global
La invasión de Irak por parte de Gran Bretaña y EEUU ha triplicado el precio del petróleo según un destacado experto, costando al mundo unos asombrosos 6 billones de dólares sólo en los precios más altos de la energía.
¿Qué haremos si se acaba el petróleo?
El Doctor Mamdouh Salameh, economista experto en petróleo y que aconseja al Banco Mundial y a la Organización para el Desarrollo Industrial de la ONU (UNIDO, siglas en inglés), comentó al dominical del The Independent que el precio del petróleo sería ahora de unos 40 dólares el barril, menos de un tercio del récord de 135$ alcanzado la pasada semana, si la guerra de Irak no hubiera ocurrido.
Habló después de que los precios del petróleo marcaron un nuevo récord en 13 días consecutivos durante las pasadas dos semanas. Se han multiplicado por seis desde 2002, comparado con el incremento cuádruple de la crisis del petróleo de 1973 y 1974, la que que terminó con el largo período de crecimiento de la economía mundial durante la posguerra.
Goldman Sachs predijo la semana pasada que el precio podría subir a un importe sin precedentes de 200 dólares el barril durante el año próximo y que el mundo está llegando al final de la era del petróleo barato, con repercusiones de gran alcance sobre sus actividades.
El Dr Salameh, director del Oil Market Consultancy Service con base en el Reino Unido, y una autoridad sobre el petróleo iraquí dijo que Irak es el único país entre los grandes productores mundiales con suficientes reservas para incrementar su extracción.
La producción en los otros ocho países, EEUU, Canadá, Irán, Indonesia, Rusia, Gran Bretaña, Noruega y México – ha alcanzado su pico de producción [peak oil], añade, mientras que China y Arabia Saudita, los dos que quedan, están cerca del punto de descenso. Antes de la guerra, el gobierno de Sadam Hussein bombeaba unos 3.5 millones de barriles de petróleo al día, pero ha caído ahora a sólo dos millones de barriles.
El Dr Salameh dijo a todos los grupos parlamentarios sobre el “peak oil” el pasado mes que Irak había ofrecido a los Estados Unidos un trato tres años antes de la guerra, que abriría hasta 10 nuevos campos petrolíferos gigantes en unos términos “generosos” a cambio de levantar las sanciones. “Esto seguramente hubiera prevenido un continuo aumento en el precio del petróleo”, comentó. “Pero los EEUU tenían otros planes: ocupar Irak y quedarse con su petróleo.”
Chris Skrebowski, el editor de Petroleum Review, dijo: “Hay varios condicionantes en el mercado mundial del petróleo. Este es uno muy grande, pero hay otros. Si se hubiera desatado una guerra civil en Irak, incluso se habría producido menos petróleo.”
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Justo por debajo de los 86 millones de barriles al día, la producción global de petróleo esencialmente se ha estancado desde 2005, a pesar del incremento de la demanda, sugiriendo que la producción ha alcanzado ya sus límites geológicos, o “peak oil”.
La recesión en Occidente podría no producir un alivio de los precios. Hay una demanda creciente de países como China, Rusia y los países de la OPEP, cuyos consumidores están protegidos contra la subida de los precios por medio de grandes subsidios. El futuro podría revelarse de formas diferentes:
El precio del petróleo se derrumba
El subsidio a los combustibles podría repentinamente pasar por apuros, reduciendo la demanda. Las presiones por el coste han forzado a Malasia, Indonesia y Taiwan a recortarlos, pero China no tiene problemas de dinero en metálico. Los productores de la OPEP no tienen presión para abolir los subsidios; cuando el precio del petróleo sube se hacen más ricos. Perspectiva: muy improbable
Podría alcanzarse la paz en Irak, aprobarse una ley del petróleo largamente discutida, y las compañías internacionales del petróleo comienzan a trabajar en el conjunto más grande del mundo de campos petrolíferos no explotados. Perspectiva: improbable.
El precio del petróleo se estabiliza o modera
La profunda recesión en Occidente podría cortar el consumo de petróleo lo suficiente para compensar el crecimiento de los países en desarrollo y la OPEP, o incluso hundirlos también, suavizando los precios. Perspectiva: improbable a corto plazo.
El precio del petróleo aumenta
La producción del petróleo ruso ha descendido; Arabia Saudita ha aplazado los planes para expandir la capacidad de producción, y los consejeros del gobierno de Nigeria predicen que su rendimiento caerá un 30 por ciento para 2015. Con más noticias como esta, se espera que el petróleo llegue a 200 dólares el barril. Perspectiva: probable.
Los grandes productores de petróleo de forma progresiva desviarán exportaciones para el consumo interno. Las exportaciones de la OPEP, Rusia y México se espera que caigan empujando el precio del petróleo a 200 dólares para 2012. Perspectiva: altamente probable.
El escritor es autor de “The Last Oil Shock”, John Murray, lastoilshock.com
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Nota del traductor: Spin-doctor: alguien cuyo trabajo es asegurar que los periodistas informan de determinados actos políticos o políticas de de una forma que de un impresión favorable a dichas políticas o a un partido político)
pendent (02/06/08). Traducido por Mario Cuellar para Globalizate. Revisado por La Haine
