Cabo Verde: "Al igual que Paulo Freire, Amílcar Cabral decía que la educación libera al hombre"

Cincuenta y tres años después de la muerte de Cabral, quien también fue intelectual, poeta, agrónomo y educador , el mundo continúa celebrando su legado en las luchas por la liberación de los pueblos, especialmente los del Sur Global, contra el orden colonial europeo y el imperialismo estadounidense.

Directamente desde Cabo Verde, en entrevista con Conversa Bem Viver , el sociólogo y profesor Henrique Varela relata la historia del revolucionario y destaca las principales lecciones que dejó.

Amílcar Cabral siempre se definió como un africano sencillo que quería saldar su deuda con su pueblo. Era una persona sumamente altruista que buscaba el bienestar del pueblo. Como ingeniero agrónomo, tuvo oportunidades de trabajar en Portugal, pero lo abandonó todo para luchar por una causa mayor: que la gente pudiera vivir mejor en Guinea y África, sin el yugo colonial, recuerda Varela, quien vivió y estudió en Brasil entre 1996 y 2004.

El profesor también destaca que, a lo largo de su carrera, Amílcar Cabral forjó relaciones con otros revolucionarios de todo el mundo, como el cubano Fidel Castro. Entre los brasileños, destaca su amistad con Paulo Freire, con quien compartía la convicción de que la educación es esencial para transformar la realidad.

Ambos siguieron la línea de la pedagogía de excelencia en la educación. Respecto a la educación, Cabral afirmó que esta libera al hombre. El hombre solo se libera invirtiendo en educación, dejando de ser esclavo y convirtiéndose en dueño de su destino, pensando con autonomía. Por ello, en las zonas liberadas, creó escuelas y contrató maestros para enseñar a los niños a leer y escribir desde pequeños. Sabía que mientras la gente fuera analfabeta, seguiría siendo explotada, señala.

Amílcar Cabral nació el 12 de septiembre de 1924 en Bafatá, Guinea-Bissau, que en aquel entonces aún era una colonia portuguesa. Recientemente celebramos su centenario. Sus padres eran caboverdianos y vivió allí durante mucho tiempo.¿Cuál es su relación con estos dos territorios?

Nació en Guinea-Bisáu, vivió en Cabo Verde, estudió en Cabo Verde, pasó su infancia y juventud en Cabo Verde y luego se trasladó a Portugal, donde se graduó en Agronomía en el Instituto Superior de Agronomía de Lisboa. Tras sus estudios, se unió a la lucha de liberación de los pueblos de Guinea-Bisáu y Cabo Verde, falleciendo el 20 de enero de 1973 en Guinea-Conakry.

Fue ingeniero agrónomo, poeta y educador. Inicialmente, Cabral creyó que la revolución podría lograrse mediante la diplomacia, mediante tratados con Portugal. Esto resultó imposible, y la revolución comenzó en la década de 1960 con el uso de las armas. ¿Cómo fue ese proceso?

Eran militantes armados, no soldados. Tenía la idea de liberar al pueblo e insistió mucho en la educación y en la frase: «Debemos pensar por nosotros mismos». En las zonas liberadas de Guinea-Bissau, creó escuelas donde los niños podían aprender y estudiar. Decía que un arma fundamental para la liberación del pueblo es precisamente la educación. Por eso, tenía esta preocupación.

Cabo Verde sólo obtuvo su independencia de Portugal en la década de 1970. ¿Cómo era Cabo Verde como colonia?

Cabo Verde se independizó el 5 de julio de 1975. Ya cumplimos 50 años. Antes de la independencia, según la historia, el pueblo sufría varias deficiencias. Por ejemplo, teníamos escasez de atención médica y educación. Para que se hagan una idea, antes de la independencia, teníamos muy pocos médicos. Ahora, con la independencia y 51 años después, esto ha aumentado. Se han creado centros de salud y hospitales, y han proliferado los institutos y las universidades.

También existía el hambre que padecía la gente. Con la independencia , paso a paso, a partir de 1975, Cabo Verde dio sus primeros pasos y hoy recorremos con nuestros propios pies el camino del desarrollo. Es un país pequeño, con unos 400.000 habitantes, dividido en diez islas, nueve habitadas y una deshabitada.

La independencia fue una gran conquista para el país, y hemos tenido líderes que, en cada momento, hicieron lo que era necesario. Tuvimos a quienes iniciaron el país. Tras 15 años de régimen unipartidista, llegó la apertura política en 1990. Llevamos 35 años de democracia, avanzando en un proceso de aprendizaje continuo.

Fueron 12 años de guerra contra Portugal. Aunque triunfó la revolución, ¿fueron años de sufrimiento? ¿Cómo fue ese período?

Esa guerra se libró en los bosques de Guinea-Bissau, pero hubo caboverdianos que participaron y cayeron en ella. Cabo Verde era un centro de paz. La revolución armada tuvo lugar allí. Amílcar Cabral fue asesinado en Guinea-Conakry por agentes de la policía portuguesa. Siempre se definió como un africano sencillo que quería saldar su deuda con su pueblo. Era una persona extremadamente altruista que buscaba el bienestar del pueblo.

Como ingeniero agrónomo, tuvo oportunidades de trabajar en Portugal , pero las abandonó todas para luchar por una causa mayor: que los pueblos de Guinea y África vivieran mejor, libres del dominio colonial. Anhelaba esa independencia, pero, por desgracia, falleció en 1973, antes de la independencia de Cabo Verde en 1975.

Suelo decir que, en la historia de la humanidad, hay personas que enterramos y otras que sembramos. Los frutos de esta siembra son el legado que nos queda . Hoy nos reunimos para hablar de su legado y sus reflexiones.

El 20 de enero, aquí en Santa Catarina, donde me encuentro, habrá una conferencia sobre justicia social y todo lo que él defendió, para ver si se está poniendo en práctica. Cuando alguien habla de «sucesores de Cabral», debe poseer esa vena intelectual, diplomática, dialogante y competente, yendo a las escuelas a enseñar quién fue Amílcar Cabral.

Doy clases en un colegio que lleva el nombre de Amílcar Cabral, en Santa Catarina. A menudo les digo a mis alumnos que es una gran responsabilidad. Un estudiante de un colegio con ese nombre debe aspirar a la excelencia, el diálogo y la ética, que es lo que él defendía.

¿Cuál era su relación con Latinoamérica, especialmente con Cuba? Cuando comenzó la revolución en 1963, recibió el apoyo de la Unión Soviética, China y Cuba, en la persona de Fidel Castro. ¿Llegaron a conocerse?

Sí, se conocieron. Amílcar Cabral pasó un tiempo en Cuba , donde entrenó a las fuerzas armadas. Las fuerzas armadas caboverdianas se fundaron con base en el juramento que algunos oficiales militares prestaron ante Amílcar Cabral en Cuba. Existía una relación muy estrecha con Cuba y con varios líderes.

Incluso fue recibido por el Papa Pablo VI en el Vaticano y viajó extensamente a la Unión Soviética y China, siempre con la idea de liberar al pueblo. Al observar a Amílcar Cabral, debemos ver las tres dimensiones del ser humano: una vida, una misión y una lección.

Tuvo una vida corta, pues solo vivió 49 años. Asumió la misión de liberar al pueblo y luchar por el destino de Guinea y Cabo Verde, y dejó como lección los ideales de «unidad y lucha». Es decir, para luchar, primero hay que estar unido, dialogar y tener capacidad de negociación. Con esto, es posible luchar, ganar y mejorar el destino del pueblo.

Siempre les decía a sus camaradas que, después de la lucha, todos tendrían que regresar a sus orígenes: los que venían del campo, al campo; los que venían de las fábricas, a las fábricas. Les decía claramente que no pensaran que tendrían mansiones ni coches, porque la lucha era por el pueblo y, al terminar, todos debían regresar a sus orígenes.

Paulo Freire visitó la recién liberada Guinea-Bissau en la década de 1970 y se refirió a Cabral como el «pedagogo de la revolución». ¿Cómo era su relación?

Ambos siguieron la trayectoria pedagógica de la excelencia educativa. Cabral siempre brilló en la secundaria y la universidad. También escribió poemas. Hay uno que habla de la Ciudad Vieja y la lluvia, diciendo que después de la tormenta llega la calma y los campos se cubren de verde. Tenía esa vena poética.

Respecto a la educación, dijo que esta libera al hombre. El hombre solo se vuelve libre invirtiendo en educación, dejando de ser esclavo y convirtiéndose en dueño de su destino, pensando con autonomía. Es su frase: «Debemos pensar por nosotros mismos».

Quería inculcar en sus camaradas la idea de la emancipación intelectual para abrir nuevos horizontes a través de los libros y la educación. Por ello, en las zonas liberadas, creó escuelas y contrató maestros para enseñar a los niños a leer y escribir desde pequeños, ya que existía un alto porcentaje de analfabetismo. Sabía que mientras la gente siguiera siendo analfabeta, seguiría siendo explotada. La educación brindaría una nueva oportunidad al pueblo.

Utilizó su formación en agronomía para realizar un censo agrícola en Guinea-Bissau. Esto le permitió viajar por todo el país, escuchando las preocupaciones de los agricultores. Utilizó su profesión para diseñar una estrategia de lucha, identificando líderes en cada grupo.

Cuando formó el PAIGC, ya sabía a quién contactar en cada región. Escuchó de los campesinos su deseo de que el país fuera gobernado por los propios guineanos. El legado de Amílcar Cabral que debemos seguir hoy es precisamente este: ¿qué puede hacer cada ciudadano caboverdiano o guineano para perpetuarlo?

En todo ámbito laboral, los ciudadanos deben dar lo mejor de sí, trabajando con ética y profesionalismo. Un individuo perezoso o deshonesto no tiene derecho a llamarse sucesor de Cabral, porque él no era así.

Cuando fue traicionado y murió, ¿sabía que la revolución continuaría?

Profetizó su propia muerte. Alrededor de 1972 o 1973, cuando la lucha estaba casi ganada, dijo que nadie externo arruinaría la lucha armada. Si alguien hacía daño, sería alguien que estuviera con él. Eso fue exactamente lo que sucedió: terminó siendo traicionado por sus propios camaradas. Profetizó esto, es asombroso.

¿Durante qué período estuvo en Brasil? ¿Desea regresar?

De 1996 a 2004. Brasil es mi segunda patria. Animo a Brasil en el Mundial y, ahora en 2026, espero que Cabo Verde también esté allí para no tener dudas. Siempre digo que soy quien soy gracias al tiempo que estudié y viví en Brasil. Animo a Brasil y, si juegan Brasil y Cabo Verde, diré: «que gane el equipo que marque más goles». En el primer tiempo animo a uno, en el segundo al otro.

Brasil de Fato / África en Resumen