República Centroafricana: Al menos 100 muertos en un deslizamiento en una mina de oro

Un deslizamiento de tierra en una mina artesanal de oro ubicada en la República Centroafricana (RCA) ha provocado un balance provisional de un centenar de muertos. «Los jóvenes que perecen bajo los escombros no tienen más opción que asumir este riesgo», ha denunciado un responsable político de la zona. El deslizamiento de tierra ocurrido en la localidad de Zamboye.

«El yacimiento es una explotación minera asociada con empresas occidentales donde las operaciones no se realizan conforme a la normativa (…) Por ahora, hemos contabilizado al menos cien muertos, pero esta no es la cifra final y proporcionaremos una actualización al final del día», ha comentado a dicha agencia Souleymane Bi, vicealcalde de Zamboye.

Los hechos ocurrieron en la mañana del martes en la subprefectura de Nana-Mambere, en la región de Abba, cerca de la frontera con el vecino Camerún. Bi ha afirmado que el deslizamiento era «previsible» porque los mineros artesanales «excavan pozos profundos para extraer oro» y ha lamentado que «los jóvenes que perecen bajo los escombros no tienen más opción que asumir este riesgo».

Imágenes difundidas en redes sociales y por medios locales muestran el momento en el que el derrumbe de tierra sepulta a lo que parecen cientos de personas en una enorme cantera, ante la mirada de otros cientos que observan sin poder hacer nada.

«Es horrible y hacemos un llamamiento al Gobierno y a sus socios occidentales, a todas las personas de buena voluntad y a las organizaciones para que ayuden a rescatar a quienes están atrapados en el pozo», ha añadido el vicealcalde, al detallar que un número indeterminado de heridos han sido trasladados a Bouar, la capital de la subprefectura.

«Eran las 10.00 de la mañana (09.00 GMT) y ya estábamos trabajando en nuestra sección cuando nos sobresaltó el ruido de un deslizamiento de tierra y los gritos de auxilio. Nos entristece profundamente haber perdido a nuestros compañeros bajo la masa de tierra que se derrumbó», ha relatado el minero artesanal Wilfried Ngoloyangue.

Auge de la minería de oro

Otro minero llamado Florian Gaguende ha advertido que «muchas personas siguen desaparecidas» y que las opciones de rescatarlas «son cada vez menores». «La población está conmocionada y las labores de rescate son limitadas y carecen de los recursos necesarios. Solo pequeños artesanos están haciendo lo que pueden, pero no es suficiente», ha añadido.

También ha lamentado los hechos el portavoz del Ejecutivo centroafricano, Évariste Ngamana, quien ha asegurado que ¨el Gobierno trabaja incansablemente para brindar ayuda y asistencia a las víctimas y comparte el dolor de las familias afectadas por esta tragedia», al pedir «solidaridad».

Este deslizamiento de tierra se ha producido en medio de un auge aurífero en la región, que atrae a un número creciente de jóvenes. Cada año, mineros pierden la vida debido a deslizamientos de tierra o a la contaminación del agua causada por los productos químicos utilizados en la extracción de oro, y crecen las voces que exigen al Gobierno la aplicación de regulaciones más estrictas.

De acuerdo con el código minero, el Gobierno otorga permisos de explotación a cooperativas mineras. Estas minas operan mediante métodos artesanales o se asocian con empresas occidentales para la minería semimecanizada.