Casi 36 millones de norteamericanos viven en la pobreza

Al menos 1,3 millones de personas engrosaron las filas del ejército de pobres que vive en Estados Unidos. La Oficina del Censo de Estados Unidos confirmó que al momento en el país del norte viven en la pobreza 35,9 millones de personas.

El informe anual del organismo, difundido por la BBC, también indica que el nivel de personas con seguro médico descendió en momentos en que los salarios permanecen casi sin moverse. Casi 45 millones de personas, es decir, el 15,6% de la población, no tuvieron seguro médico en 2003, cifra un poco mayor a los 43,5 millones en 2002. En todo caso, el incremento es menor que en años previos.

La definición de pobreza para la Oficina se basa en los ingresos que percibe en un año una familia de cuatro miembros. Los límites son 18.810 dólares y en el caso de una sola persona 9.393 dólares. La tasa de pobreza aumentó de 12,2 a 12,5% en el 2003. Esos números son una prueba de que las políticas económicas de Bush han sido un fracaso.

El promedio de ingresos de una familia, ajustado con la inflación, fue de 43.318 dólares. La desigualdad entre los grupos étnicos que viven en Estados Unidos también se mantuvo. Los hispanos fueron los más afectados con una caída de 2,6% y el promedio de ingresos por familia se ubicó en 32.997 dólares al año.

Blancos, negros y asiáticos no experimentaron cambios significativos, aunque los asiáticos tuvieron el mayor ingreso familiar promedio con 55.699 dólares, seguido de los blancos con 47.777 dólares al año. Los negros se mantuvieron abajo en la escala salarial con 30.000 dólares.

La tasa de pobreza también se mantuvo casi inalterable para blancos e hispanos mientras que se incrementó entre blancos y asiáticos. En todo caso, la Oficina del Censo reconoció que el número de hispanos viviendo por debajo de la línea de pobreza se incrementó de 1,2 millones a 1,4 millones.

Empeora la economía

El crecimiento de la economía de Estados Unidos se desaceleró en el período abril-junio como consecuencia de la disminución del consumo, informó el Departamento de Comercio en Washington.

El crecimiento del producto interno bruto (PIB) pasó a 2,8% anual, según el mismo organismo. Esta cifra indica una reducción del estimativo original de 3% para 2004, y del índice de 4,5% registrado en el primer trimestre del año.

La nueva lectura del PBI difundida el viernes por el Departamento de Comercio aporta nuevas pruebas de que la recuperación económica encontró algunos obstáculos en los últimos meses. El PBI mide el valor de todos los bienes y servicios producidos en Estados Unidos y es considerado el barómetro más amplio del estado de la economía.

Algunos economistas privados estiman que el crecimiento económico del actual trimestre, comprendido entre julio y septiembre, será de entre el 3,5 y el 3,8 por ciento. El incremento de los precios de la energía, sin embargo, ha agravado el déficit comercial estadounidense y ha frenado la predisposición de los consumidores a gastar.