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Irak: La resistencia contraataca en todo el norte del país en pleno asalto a Falujah
Apoyados por el feroz fuego de cobertura de la aviación y la artillería, las tropas estadounidenses avanzaban lentamente y casa a casa hacia el centro de la ciudad de Falujah, frenados por los francotiradores y por las bombas-trampa a su paso.
Pese a los inicialmente triunfalistas anuncios, tanto el Pentágono como los comandantes de campo advirtieron de la dificultad de la operación, bautizada como «Furia Fantasma».
El férreo control de las informaciones periodísticas in situ no pudo silenciar reportes como los de la BBC y France Presse, que advertían de la dura resistencia en las calles de la ciudad-símbolo de la lucha contra la ocupación de Irak.
El Ejército estadounidense anunció el control de un tercio de Falujah y que había convertido la estación ferroviaria en cuartel de campaña, extremo confirmado por los periodistas empotrados. Otras fuentes hablaban de intensos combates cuerpo a cuerpo en toda la zona y de tanques calcinados.
Los guerrilleros saltaban de casa en casa y dejaban avanzar a los estadounidenses para atacarles luego con lanzagranadas. Testigos anunciaban el derribo de un helicóptero.
Coincidiendo con el anuncio de que sus carros de combate patrullaban la arteria que cruza la ciudad de este a oeste, el general Thomas Metz reconocía la muerte de al menos diez soldados en el asalto.
EEUU no ofreció dato alguno sobre víctimas mortales de sus feroces bombardeos, mientras fuentes médicas y testigos narraban por teléfono que las bombas arrasaron el único hospital en pie en la ciudad y que decenas de muertos y heridos no podían ser recogidos.
El bombardeo y el inicio del asalto a Falujah levantó las iras de todo el norte sunita y provocó toda una serie de levantamientos armados y de atentados en varias ciudades. El Ejército estadounidense tuvo que retirarse del centro de la ciudad de Ramadi, al oeste de Falujah, tras abandonar su base principal en un hotel.
Los marines huyen de Ramadi
Mientras los humvee estadounidenses se refugiaban en el extrarradio de la ciudad, decenas de combatientes bailaban en el centro de la villa y tomaban posiciones en previsión de un contraataque ocupante. Tras anunciar a la población que podía volver a salir a la calle, la guerrilla hizo un llamamiento a la solidaridad armada con Falujah y a la «jihad contra los ocupantes americanos que quieren erradicar el islam». El hospital general recibió los cadáveres de siete iraquíes.
Fuentes citadas por la cadena "Al Jazeera" anunciaron la liberación por parte de la guerrilla de la localidad de Hit, 160 kilómetros al oeste de la capital.
En Baquba, 60 kilómetros al norte de Bagdad, varias columnas de guerrilleros atacaron simultáneamente tres comisarías de la Policía iraquí. Un grupo que se presentó como «Al Qaeda en el país de Rafidain (Mesopotamia)» reivindicó tanto la liberación de Ramadi como este ataque y cifró en 45 los paramilitares muertos, amén de un helicóptero derribado. El Gobierno interino iraquí desmintió haber sufrido bajas mortales en Baquba. «Al Qaeda en el país de Rafidain» reivindicó asimismo ataques en Mosul, en el límite septentrional con el Kurdistán Norte. El Ejército estadounidense reconoció la muerte de dos de sus soldados en lo que las televisiones árabes presentaron como duros combates en sus calles. Un responsable local colaboracionista murió ayer en atentado en Samarra. También se registraron enfrentamientos en Baiji y Balad, ciudades al norte de la capital-
"Al Jazeera" informó de la muerte de cinco policías iraquíes en enfrentamientos armados en el barrio de Al Daura, en el sur de Bagdad. Otros siete policías murieron en un ataque en las inmediaciones de uno de los principales hospitales de Bagdad, concretamente el hospital Yarmuk. En la acción murieron asimismo una enfermera y un trabajador sanitario.
Horas antes, el mismo hospital había recibido los cadáveres de seis iraquíes muertos en explosiones en las inmediaciones de sendas iglesias. La invasión y ocupación de Irak ha convertido los centros de culto cristianos en puntuales objetivos de ataques y explosiones.
Decretado en Falujah, Ramadi y Samarra, el Gobierno interino iraquí extendió el toque de queda a la «libre» Bagdad.
Ya no hay sunitas en el Gobierno interino
BAGDAD. í El Partido Islámico de Irak, el único sunita en el Ejecutivo interino, ha anunciado su deserción en protesta por el «genocidio» en Falujah. El Consejo de los Ulemas, máxima institución religiosa sunita, llamó al boicot de los comicios en enero «sobre los cadáveres y la sangre de los iraquíes».
Rumsfeld no sabe dónde está Al Zarkaui
WASHINGTON. í El jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, aseguró desconocer el paradero de Al Zarqaui, presentado como el jefe de Al Qaeda en Irak y cuya supuesta presencia en Falujah ha sido el argumento central de EEUU para justificar sus siete meses de castigo contra Falujah.
Lista de objetivos en venganza por Falujah
BAGDAD. í El Ejército Islámico de Irak llamó a sus combatientes a atacar una veintena de objetivos concretos en Irak en respuesta a la ofensiva estadounidense contra Falujah , en un comunicado publicado en su web. Incluye los ministerios, cuarteles, hoteles y embajadas más importantes.
Bush visita a soldados heridos
WASHINGTON. í El reelecto presidente de EEUU, George W. Bush, tenía previsto visitar ayer, en compañía de su esposa Laura, a varios soldados heridos en Irak y hospitalizados en Washington. Bush no ha asistido hasta le fecha a funeral alguno por los más de 1.000 soldados muertos en Irak.
Críticas en Inglaterra y en Escocia
LONDRES. í Los británicos que consideran que la invasión de Irak fue un error son ya más del 54%, según una última encuesta, que coincide con la muerte de cuatro soldados en su nuevo destino en Bagdad. Los nacionalistas escoceses criticaron el despliegue de los Black Watch en la capital.
