La larga historia de desafío de Jenin contra Israel y su ocupación

Jenin ha sido un símbolo de la resistencia palestina desde la época del Mandato, un centro para militantes islamistas y seculares, y el sitio del castigo colectivo de Israel contra los palestinos.
Durante dos días, las fuerzas israelíes atacaron Jenin con ataques aéreos que mataron al menos a doce palestinos, hirieron a cien, incluidos mujeres y niños, y desplazaron a miles más.
Promocionada como la operación militar más grande en Jenin desde la Segunda Intifada, la incursión a gran escala que Israel anunció que había “terminado” el miércoles, convirtió a la ciudad en una tierra fantasma sobre la que llovieron drones y un gran convoy de vehículos militares y excavadoras. Después de largas horas de violencia aparentemente incesante, la ciudad parecía un campo de batalla abandonado envuelto en humo.
Pero Jenin no es un estado en guerra con Israel. Es un campo de refugiados dentro de una ciudad ocupada. El campamento, que cumple 70 años este año, fue fundado por Jordania para albergar a los refugiados palestinos que habían sido desplazados por la guerra de 1948. Hoy en día, unos 17.000 refugiados están hacinados en un cuarto de milla cuadrada, conocido como el campo de refugiados de Jenin.
Israel ha codiciado Jenin desde la Guerra de 1948, cuando sus fuerzas no lograron tomar la ciudad, cuya profundidad y ubicación estratégicas en la frontera con Jordania ofrecían una atractiva zona de amortiguamiento para el estado naciente. Defendida por el ejército iraquí, Jenin fue una de las pocas ciudades palestinas donde los árabes lucharon con valentía y mostraron una feroz resistencia. (Un cementerio de guerra para soldados iraquíes todavía se encuentra en las afueras de Jenin).
La dirección sionista estaba desconcertada por la derrota. El diario israelí Haaretz lamentó en ese momento, proféticamente, que el fracaso de Israel en la batalla de Jenin perseguiría a los líderes israelíes en los años venideros. Si Israel hubiera tomado Jenin ese año, notó un lector, “lo más probable es que el frente árabe en la frontera jordana se hubiera derrumbado, el ejército iraquí se hubiera retirado, Jerusalén Este se habría liberado y el río Jordán se habría convertido en la frontera de Israel”.
Fue la supervivencia de Jenin lo que le permitió servir como asilo de refugiados para los palestinos desplazados de Haifa y otras partes de Palestina. En una trágica ironía, Israel ahora está bombardeando a la misma población de refugiados que desplazó hace 75 años.
En 1967, Jenin cayó bajo la ocupación israelí con el resto de Cisjordania, convirtiéndola en una ciudad inundada de refugiados. Israel ocupó Jenin, pero nunca la conquistó realmente. Los líderes israelíes sabían que Jenin no era una hazaña fácil. La ciudad tenía una larga historia de resistencia a la ocupación extranjera. Durante la revuelta palestina (1936-1939), Jenin se convirtió en un cementerio para los soldados británicos, que se embarcaron en “una campaña intensificada de intimidación y sabotaje”, lo que causó “grave preocupación” a la administración británica, según un informe oficial británico.
Fawzi al-Qawuqji, el legendario comandante de campo árabe del Ejército Árabe de Liberación en 1948, usó la ciudad como su base militar en el norte de Palestina, donde montó su primer ataque contra las fuerzas sionistas en el kibutz Mishmar HaEmek, que se encontraba cerca de una carretera estratégica. entre Haifa y Jenin.
Debido en parte a su historia de refugiados, Jenin se convirtió en un centro para los militantes palestinos y, en consecuencia, en el lugar del castigo colectivo de Israel contra los palestinos. Sirvió como un bastión militante para grupos islamistas palestinos como la Brigada Al-Quds de la Yihad Islámica y la Brigada de Mártires de Al-Aqsa de Fatah, pero también para grupos más seculares como las Panteras Negras de Fatah y las Águilas Rojas del Frente Popular para la Liberación de Palestina ( FPLP). Esto convirtió a Jenin en un símbolo de la resistencia palestina contra la ocupación.
Más recientemente, Jenin ha sido el lugar de nacimiento de un nuevo tipo de resistencia en la forma de las Brigadas de Jenin, un grupo militante naciente inspirado en la agresión israelí, el aumento de la violencia de los colonos y la propia represión autoritaria de la Autoridad Palestina y la supresión de la disidencia palestina.
Combinando la lucha armada con la resistencia de los álamos, el grupo se ha levantado en armas contra la ocupación y los colonos, realizando tiroteos en los puestos de control militares israelíes y participando en enfrentamientos armados durante las incursiones israelíes. (Oficiales militares israelíes afirman que se han llevado a cabo más de cincuenta ataques con disparos desde el área de Jenin durante los últimos seis meses). El modelo del grupo ha sido adoptado por otros grupos armados recién formados, incluido The Lion’s Den of Nablus, que ha lanzado varios ataques contra puestos de control, soldados y asentamientos israelíes.
Los nuevos grupos cuentan con el apoyo de un amplio espectro de facciones palestinas, incluidas Fatah, FPLP, Hamas y la Yihad Islámica. Esto le dio a los grupos su identidad entre facciones. Israel ha estado tratando de aplastar a estas nuevas milicias, como se ve en los frecuentes ataques a las ciudades palestinas. El campamento de Jenin ha sido durante mucho tiempo el objetivo de repetidas invasiones, redadas y bombardeos, toques de queda y asesinatos selectivos, arrestos masivos y demoliciones de casas por parte de Israel.
Durante la primera Intifada, el campamento fue objeto de varios ataques e incursiones militares israelíes. A lo largo de su torturada historia, el campamento de Jenin ha conocido muy poca paz. Los Acuerdos de Oslo de 1993, que obligaron a Israel a entregar el control administrativo de Jenin a la Autoridad Palestina, solo han hecho que las incursiones israelíes en el campamento sean cada vez más palpables.
Casi diez años después de Oslo, los oprimidos se rebelaron. Jenin se convirtió en un importante campo de batalla para la liberación palestina durante la Segunda Intifada. El levantamiento palestino comenzó como una rebelión popular en 2001, pero pronto se militarizó. Jenin llegó a ser conocida por los palestinos como “la capital de los mártires y por los israelíes como la “capital de los terroristas suicidas”. Israel dijo que rastreó alrededor de 30 ataques terroristas a personas de Jenin. Y en abril de 2002, tras una ola de atentados suicidas, Israel lanzó una gran incursión en Jenin como parte de lo que llamaron Operación Escudo Defensivo. Los palestinos la llaman la Batalla de Jenin.
Ambas partes disputaron los relatos de lo que sucedió durante los combates, incluido el número de muertos palestinos que algunas fuentes palestinas cifraron en cientos. Pero un informe de la ONU y Human Rights Watch encontraron que 52 palestinos fueron asesinados, de los cuales se cree que aproximadamente la mitad eran civiles. Veintitrés soldados israelíes murieron.
La batalla, que duró diez días, dejó 400 casas destruidas y cientos más gravemente dañadas. La BBC informó que el diez por ciento del campamento fue “prácticamente arrasado por una docena de excavadoras israelíes blindadas”. Un enviado de la ONU comparó el campamento con una zona de terremotos. Las excavadoras israelíes arrasaron casas con familiares en ellas. Unos 4.000 residentes, una cuarta parte de la población del campamento, quedaron sin hogar, dos veces desplazados. (La destrucción militar de la ciudad y el campamento y la narrativa palestina de la batalla está documentada en la película Jenin, Jenin de Mohammed Bakri).
Dos décadas después de la Intifada, la violencia continúa acechando a Jenin. El 11 de mayo de 2022, durante una redada de las FDI en el campamento de Jenin, francotiradores israelíes mataron a tiros a la periodista palestino-norteamericana Shireen Abu Akleh mientras cubría la redada para Al Jazeera. Otro periodista, Ali Samodi, del periódico Al-Quds, recibió un disparo en la espalda pero sobrevivió.
A partir de ahí, la violencia se ha disparado. Hace un año, en junio, las fuerzas israelíes, respaldadas por helicópteros artillados, asaltaron el área de al-Marah de la ciudad, mataron a tres palestinos e hirieron a otros cien. En enero, las fuerzas de las FDI, durante una nueva incursión en la ciudad y el campamento, mataron a nueve palestinos en un enfrentamiento con militantes de la Yihad Islámica.
El Campamento de Jenin es una creación israelí, nacida por la agresión del régimen de Israel después de la guerra. Atormentado por la historia de refugiados de Jenin, Israel continúa considerando el campamento empobrecido e impotente como una amenaza a la seguridad de proporciones “existenciales” que requiere medidas extraordinarias y desproporcionadas. Pero la historia nos muestra que la violencia bajo la ocupación engendra violencia.
El nuevo régimen israelí, repleto de colonos extremistas de extrema derecha como Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir, hambrientos de demostrar que están respondiendo a los ataques palestinos contra israelíes y sin ningún interés en una resolución pacífica del conflicto, no ofrece ningún horizonte para el cambio o esperanza cuando se trata del destino de Jenin y los palestinos.

* Doctor en Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Georgetown, EEUU.
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