Temor a un nuevo éxodo gitano ante la adhesión de los países del este a la Unión Europea

Puede que fregar los lavabos de una taberna de Londres no sea un trabajo de ensueño, pero para Gustav Baco, futuro ciudadano de la Unión Europea, es una oportunidad para sacar a su familia de la pobreza. Como gitano, Baco dice que no tiene posibilidad de conseguir una buena vida en Eslovaquia, donde los estereotipos negativos que estigmatizan a los gitanos como ladrones y gandules han envenenado las mentes de sus ciudadanos contra, según las estimaciones, otro medio millón de personas como él. Así que Baco, de 36 años y padre de cuatro hijos, tiene intención de irse de su país. "Me iré a Inglaterra en mayo, cuando formemos parte de la Unión Europea", dijo desde el grupo de chabolas donde vive, en el centro de Eslovaquia, a 375 kilómetros de Bratislava. "Lavaré platos o fregaré lavabos. No me importa con tal de que sea un trabajo y sea legal. Una vez haya visto que todo está en regla y que les puedo ofrecer un futuro mejor a mis hijos, vendrá mi familia".
Aunque Baco tiene un plan muy claro, lo que no es tan seguro es que sea bien recibido en Gran Bretaña, país que parece tener la intención de echarse atrás en su promesa de permitir el acceso ilimitado de inmigrantes de los antiguos países comunistas que se incorporarán a la UE. El temor a que los gitanos y otros inmigrantes puedan intentar aprovecharse de los contribuyentes británicos solicitando ayudas económicas ha provocado el alarmismo de la prensa y que el gobierno se plantee reformar su sistema de ayudas.
Gran Bretaña aún tiene vivos recuerdos de los miles de gitanos checos y eslovacos que llegaron en la década de los 90 pidiendo asilo y ayudas del estado. Bajo el sistema actual, en Gran Bretaña un inmigrante puede recibir subsidios de desempleo y vivienda, así como asistencia sanitaria y acceso totalmente gratuito a escuelas para sus hijos siempre que pueda probar que está buscando trabajo y que ha ido a Inglaterra por razones de peso.

Se ha hecho muy poco sobre el terreno
Los líderes gitanos dicen que los gobiernos checo y eslovaco apenas han hecho nada para solucionar las pésimas condiciones de vida de los 700.000 o 800.000 gitanos de sus países. Esta situación puede provocar que miles emigren a occidente.
Los sociólogos dicen que los temores de un éxodo de ciudadanos procedentes de los países del centro y del este de Europa son exagerados ya que se está prestando atención a los ataques racistas contra gitanos, a la vez que se ignoran las decenas de millones de no gitanos que pueden desplazarse con más facilidad.
Pavol Makis, miembro de Compañeros para el Cambio Democrático, dice que la opción de ir a occidente sólo sería viable para una ínfima parte de los gitanos más ricos. El millón y medio restante que, según las estimaciones, vive en el país padece de extrema pobreza. En muchos asentamientos de toda la región, el desempleo es de casi el 100% y las ayudas del estado son muy bajas. En Eslovaquia, por ejemplo, una familia formada por cuatro personas recibe mensualmente alrededor de 100€, cantidad insuficiente para poder ahorrar y vivir en Inglaterra los meses necesarios antes de recibir subsidios. "No temo un éxodo masivo de gitanos de Europa central", dijo Makis. "Con los problemas sociales y financieros que tienen, la mayoría de ellos ni siquiera podrían pensar en trasladarse. Muchos ni siquiera se han desplazado a las ciudades más grandes de sus propios países".
Es posible que algunos gitanos vean la promesa de dejar atrás la discriminación y la pobreza como un buen motivo para emigrar, pero los expertos dicen que independientemente de cuál sea su etnia, el número de emigrantes que abandonan los países que pasarán a formar parte de la Unión Europea ha disminuido desde 1992, tendencia que continuará en los próximos años.
Varios estudios demuestran que, si finalmente emigran, lo más probable es que los futuros ciudadanos de la UE elijan países más cercanos, como Alemania o Austria, en lugar de Gran Bretaña, que se sitúa por detrás de los Estados Unidos en cuanto a destinos más populares.
Clair Wallace, socióloga del Instituto de Estudios Avanzados de Viena y que estudia las tendencias migratorias en esta región, dice que a medida que mejora el nivel de vida en los países que se van a incorporar a la UE, emigrar resulta poco económico: "Las personas con mayor capacidad y probabilidad de emigrar tienen trabajo y educación, y si su economía empieza a mejorar, son precisamente la clase de gente que prosperará en sus países".
La incorporación de Portugal y España a la UE en 1986 provocó temores similares, pero el resultado de la adhesión fue el regreso de muchos de sus ciudadanos a sus países de origen al mejorar las expectativas de conseguir un futuro mejor.
Además, en el caso de los que quieren abandonar su país, muchos ya lo han hecho a pesar de las barreras. La gran mayoría querían irse al extranjero para adquirir experiencia o algún dinero, más que para aprovecharse de los sistemas de bienestar social. De esta forma, dijo Wallace, se comportarán como los ciudadanos de los países que ya pertenecen a la UE, que rara vez se van de sus países para aprovecharse de las diferencias en los sistemas nacionales de ayudas. "No hay pruebas de que los ciudadanos griegos que están enfermos vayan a Dinamarca para aprovecharse del sistema sanitario gratuito, o de que los italianos pobres y con hijos vayan a Suecia para aprovecharse de las grandes ayudas que se dan allí", dijo. "¿Por qué debería ser diferente el caso de los europeos del este?".